冬の庭、春へ
■ 日本水仙

調べてみたら1961年とのこと、もう60年以上も前のことになる。『日本の花』シリーズという記念切手が発行されたのだが、その最初、一月の花が水仙だった。当時小学生だった私が初めて買った記念切手がこれだった。子供たちの間では、切手収集がブームになっていたのだ。水仙というと、一月の非常に寒い時季という固定観念になっていたのも、この記念切手の記憶からかも知れない。
今年は暖冬であはあったが、水仙がとてもきれいだった。私の庭のものは、あの記念切手に描かれた通りの、白い花びらに黄色いカップの日本水仙である。水仙にもいろいろあるようだが、私はこの日本水仙が一番好きだ。
2月1日に満開だったが、2月5日の大雪で倒れてしまったが、その後頑張って起き上がってきたようだ。

■ 西洋水仙
日本水仙の一群から離れたところに、数年前、突然黄色い水仙が花を咲かせた。昔の住人が植えて長年休眠していたのだろうか、不明である。

西洋水仙、これは俗称で、正式な水仙としての名称もあるらしいのだが、私にはどうしても水仙の仲間に見えない。日本水仙よりもひと月半ほど遅咲きで、ちょうど今が満開である。
日本水仙は厳寒のとき、西洋水仙は春の先触れのようだ。
恥ずかしいことだが、はっと気づいたことがある。
ワーズワースの『水仙』、ブラザーズ・フォアの『七つの水仙』、これらに歌われいる水仙は、西洋水仙なのだ。ワーズワースの “A host of golden daffocdils”、ブラザーズ・フォアの “Oh, seven golden daffodils”、黄色の水仙が一面群れ咲く様が「黄金」なのだろう。前者の孤独な老人、後者の清貧の若人、彼らの心の宝としての水仙を “gold” とも言っているのだ。
私はうっかり、これを日本水仙のイメージでとらえていた。二つの詩をちゃんと読めば、明らかに暖気の春である。あの記念切手による思い込みの失敗である。
日本水仙から西洋水仙へ、冬の庭での春の手引き役である。
そういえば、私が中一の時は大変な切手ブームでした。(前回の)東京オリンピックの記念切手を集めたこともこともありました。探してみます(^o^)。
「水仙」は初めて買った記念切手です。あのころは、日本の祭りシリーズ、浮世絵のシリーズなど、楽しい切手が沢山出ました。最近はどうなっているのでしょうね。